Di Alan Bertocchi – Mercoledì 24 Luglio 2024
La Nebulosa Pacman, conosciuta anche come NGC 281, si trova a circa 9.200 anni luce dalla Terra ed è una nebulosa a emissione visibile nella costellazione di Cassiopea. Questa nebulosa circonda l’ammasso aperto IC 15901. La sua forma ricorda il famoso personaggio dei videogiochi anni ’80, da cui deriva il nome “Pacman”.
La NGC 281 è parte del Braccio a Spirale di Perseo della Via Lattea. È associata all’ammasso aperto IC 1590, alla stella multipla HD 5005 e a diversi globuli di Bok. La nebulosa è stata scoperta nell’agosto 1883 da Edward Emerson Barnard, che la descrisse come “una grande nebulosa debole, molto diffusa”.
La NGC 281 è situata a 1,5 gradi a est della stella Cassiopeia. Per poter individuare la nebulosa, occorrono strumenti potenti. La nebulosa appare solcata nettamente da una vena scura, che la attraversa in senso est-ovest; perpendicolare a questa se ne individua un’altra, rivolta verso sud: viene così a formarsi una “T” che segna profondamente tutto l’oggetto.
L’ammasso stellare che si trova al centro della nebulosa ha un diametro di 4 minuti d’arco, una magnitudine 7,4 ed è situato a circa 1,75 gradi a est di Shedar, la stella Alpha Cassiopeiae.
Foto di Alan Bertocchi: Al centro la nebulosa comprende un piccolo, ma evidente ammasso stellare aperto (IC 1590).
La nebulosa è stata ripresa in tre notti per un totale di 10 ore di esposizione, con filtro a banda stretta.
Strumentazione utilizzata: Montatura Sky-watcher eq6 r pro. Telescopio Sky-watcher evolux 62ed. Fotocamera Playerone poseidon c pro.
Un minuto d’arco, indicato con il simbolo ‘, è un’unità di misura angolare pari a 1/60 di grado o 60 secondi d’arco. Quindi, quando parliamo di un diametro di 4 minuti d’arco, stiamo parlando di un angolo che misura 4/60, ovvero 0,067 gradi.
In astronomia, i minuti d’arco sono usati per esprimere le dimensioni apparenti degli oggetti celesti. Ad esempio, se un oggetto celeste ha un diametro di 4 minuti d’arco, significa che l’angolo sotteso da quell’oggetto, come visto da un osservatore sulla Terra, è di 4 minuti d’arco. Questo non dice nulla sulla dimensione reale dell’oggetto, ma solo su quanto grande appare nel cielo.
Per esempio, la Nebulosa Pacman ha un ammasso stellare al suo centro con un diametro di 4 minuti d’arco. Questo significa che l’ammasso stellare appare grande quanto un cerchio di 4 minuti d’arco di diametro nel cielo notturno.
Foto di Alan Bertocchi: Al centro la nebulosa comprende un piccolo, ma evidente ammasso stellare aperto (IC 1590).
La nebulosa è stata ripresa in tre notti per un totale di 10 ore di esposizione, con filtro a banda stretta.
Strumentazione utilizzata: Montatura Sky-watcher eq6 r pro. Telescopio Sky-watcher evolux 62ed. Fotocamera Playerone poseidon c pro.
