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Un’altra eruzione di alto livello è iniziata al vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a Tonga alle 15:20 UTC del 13 gennaio 2022. Un pennacchio di gas e cenere è salito rapidamente a un’altezza stimata di 16,7 km (55.000 piedi) sul mare livello entro le 17:42 UTC, secondo il Wellington VAAC.

  • Secondo il Servizio geologico di Tonga, l’eruzione è durata più di 12 ore con il pennacchio eruttivo che ha raggiunto un’altezza di 20 km (65.600 piedi) e si è disperso sul gruppo Tongatapu, ‘Eua e Ha’apai.
  • Questa è la più grande di una serie di eruzioni al vulcano da dicembre 2021.
  • Onde di tsunami fino a 30 cm (1 piede) sono state registrate agli indicatori di marea a Nuku’alofa.

L’eruzione ha costretto i funzionari a emettere un avviso di tsunami per tutte le isole del Regno di Tonga alle 11:12 LT del 14 gennaio, consigliando alle persone di rimanere fuori dall’acqua e lontano dalla costa dopo che le maree anormali hanno attirato la folla al Nuku’ lungomare di alofa.1

Un’attività insolita della marea è stata segnalata anche ad Ha’apai.

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Eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai il 13 gennaio 2022 (VIS). Credito: JMA/Himawari-8, RAMMB/CIRA, TW

“Sulla base dell’osservazione anormale della marea riferita dall’ufficiale comunale dell’isola di Mango e dalla marina e dai porti di Nuku’alofa e sulla sua rilevanza per l’eruzione vulcanica in corso nell’area di Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai, È ORA IN FORZA UN’AVVISO MARINO TSUNAMI PER TONGA”, ha affermato nell’avviso il Servizio meteorologico di Tonga (TMS). 2

“Si consiglia al pubblico di tenersi lontano dalle zone costiere basse, dalle scogliere e dalle spiagge. Si consiglia ai marinai in mare aperto di prepararsi a spostarsi in acque profonde”.

Credito immagine: TMS

Secondo l’avviso pubblico emesso dai Servizi geologici di Tonga (TGS) alle 07:20 LT di oggi, è stato rilevato un pennacchio vulcanico di cenere, vapore e gas nelle immagini satellitari acquisite tra le 04:20 e le 06:20 LT (15:20 – 17:20 UTC, 13 gennaio). 

“Il satellite Himawari-8 ha rilevato un pennacchio di cenere a un’altitudine di 5 – 20 km (16 400 – 65 600 piedi) sul livello del mare.”

Credito immagine: JMA/Himawari-8

Eruzione a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai alle 18:50 UTC del 13 gennaio 2022. Credito: JMA/Himawari-8, RAMMB/CIRA, TW

Tutti i dipendenti pubblici tongani sono stati incaricati di tornare a casa o di mettersi al sicuro questo pomeriggio (14 gennaio, LT) poiché gli uffici del governo chiudevano alle 13:30 LT, a causa dell’allerta tsunami in vigore. 3  Solo il personale essenziale è stato incaricato di rimanere al proprio posto.

“Non è necessaria alcuna evacuazione, ma le persone sono invitate a tenersi lontane dalle spiagge e dalle coste basse, evitare di fare una nuotata o pescare”, ha affermato TMS.

L’onda massima di tsunami registrata nel mareografo di Nuku’alofa alle 12:30 LT del 14 gennaio (23:30 UTC, 13 gennaio) è stata di circa 30 cm (1 piede).

Si prevedeva che la fluttuazione del livello del mare continuasse per le prossime 12-24 ore.

Credito immagine: TMS

“Il primo fulmine nell’ultima eruzione di Hunga Tonga-Hunga-Haapai è stato rilevato alle 15:34 UTC”, ha detto il meteorologo Chris Vagasky alle 22:04 UTC del 13 gennaio.

“Da allora, GLD360 ha rilevato più di 86.000 fulmini, con frequenze superiori a 10.000 all’ora, le più estreme che abbia mai visto”.

Un pennacchio di cenere, vapore e gas si è disperso in un raggio di 250 km (155 miglia) dal vulcano Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai sopra Tongatapu, gruppo ‘Eua, Vava’u e Ha’apai, ha detto TGS a 23:45 UTC, aggiungendo che se qualcuno si sente avaro o irritato, questi sono segni di cenere nell’aria.

“Se si osservano particelle di colore scuro su superfici esterne su larga scala, potrebbe anche essere un segno di caduta di cenere. Si consiglia alle persone di rimanere al chiuso e di proteggere la raccolta dell’acqua piovana”.

La polizia di Tonga sta continuando i pattugliamenti lungo il lungomare di Nuku’alofa per mantenere la zona costiera libera dai turisti. 4

L’allerta tsunami marina resta in vigore per gli ‘otu Mu’omu’a nelle zone costiere e nelle acque di Ha’apai (Nomuka, Mango, Fonoifua), ‘Atataa, ‘Eueiki, Tongatapu e ‘Eua. 

Lo Tsunami Marine Warning precedentemente in vigore per le zone costiere e acque di Niuas, Vava’u, Kauvai Ha’ano, Pangai Lifuka e Ha’apai Lulunga è ora annullato.

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Eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai il 13 gennaio 2022 (VIS+SO2). Credito: JMA/Himawari-8, RAMMB/CIRA, TW

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Eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha’apai il 13 gennaio 2022 (VIS+CT). Credito: JMA/Himawari-8, RAMMB/CIRA, TW

L’ultima eruzione di questo vulcano è iniziata il 19 dicembre 2014 e si è conclusa il 23 gennaio (± 3 giorni), 2015 (VEI 2).

L’eruzione ha creato una nuova isola, il luogo di quest’ultima eruzione. 5

Credito immagine: NASA/USGS. Acquisito il 28 aprile 2015.

Hunga Tonga-Hunga Ha’apai il 18 dicembre 2021. Credito: Copernicus EU/Sentinel-2, TW

Riassunto geologico

Le piccole isole di Hunga Tonga e Hunga Ha’apai coprono una grande montagna sottomarina situata a circa 30 km (18 miglia) a SSE di Falcon Island.

Le due isole andesitiche lineari sono lunghe circa 2 km (1,2 miglia) e rappresentano i resti occidentali e settentrionali del bordo di una caldera in gran parte sottomarina situata a est ea sud delle isole.

Hunga Tonga e Hunga Ha’apai raggiungono un’altitudine di soli 149 m (488 piedi) e 128 m (419 piedi) sul livello del mare, rispettivamente, e mostrano scogliere marine rivolte verso l’interno con strati di lava e tefra che scendono dolcemente dalla caldera sottomarina .

Un banco roccioso 3,2 km (2 miglia) a SE di Hunga Ha’apai e 3 km (1,8 miglia) a sud di Hunga Tonga segna la bocca storicamente attiva più importante.

Diverse eruzioni sottomarine si sono verificate a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai dalla prima eruzione storica nel 1912.6

Riferimenti:

1  Allarme tsunami marino per le zone costiere di Tonga, come probabile eruzione vulcanica – Matangi Tonga Online

2  Tsunami Marine Warning for Tonga No: 02 Emesso alle 15:26 il 14 gennaio 2022 – CENTRO NAZIONALE DI AVVISO TSUNAMI

3 Tonga Gov’t chiude a causa dell’allerta tsunami in vigore – Matangi Tonga Online

4  Pennacchio vulcanico di cenere, vapore e gas su Tonga – Matangi Tonga Online 

5 Nuova isola formata dall’eruzione di Hunga Tonga-Hunga Ha’apai –  Gli Osservatori

6  Hunga Tonga-Hunga Ha’apai – Riassunto geologico – GVP

Immagine in primo piano: Eruzione a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai alle 18:50 UTC del 13 gennaio 2022. Credito: JMA/Himawari-8, RAMMB/CIRA, TW

Fonte Web: High-level eruption at Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, tsunami warning issued, Tonga