Di CAPP ALLON – 1 Novembre 2023
Lo Space Weather Prediction Center della NOAA ha pubblicato una “previsione rivista” per l’attuale ciclo solare, nel quale si afferma che il prossimo massimo solare arriverà prima e sarà più esplosivo di quanto inizialmente previsto, riporta Live Science.
Gli scienziati che prevedono l’attività solare adesso dicono che ci stiamo avvicinando rapidamente al picco esplosivo dell’attività solare.
L’attuale ciclo solare, il ciclo 25, è iniziato ufficialmente all’inizio del 2019.
All’epoca, lo Space Weather Prediction Center (SWPC) della NOAA aveva previsto che il Ciclo Solare 25 avrebbe probabilmente raggiunto il picco nel 2025 e sarebbe stato deludente rispetto ai cicli medi, proprio come il suo predecessore, il Ciclo Solare 24.
Si sbagliavano, il SC25 è salito più velocemente del previsto e adesso minaccia di finire prematuramente (potenzialmente con il botto).
Il 25 ottobre, l’SWPC ha finalmente pubblicato una “previsione rivista” per il Ciclo Solare 25 e ha riconosciuto che le sue stime iniziali “non erano più abbastanza affidabili”, parlando con le sue società private di esplorazione spaziale e satellitari.
Il nuovo aggiornamento afferma che “l’attività solare aumenterà più rapidamente e raggiungerà un livello più alto” di quanto inizialmente previsto e che il massimo solare potrebbe arrivare già a gennaio del prossimo anno e non oltre ottobre.
Vale anche la pena notare che, nonostante l’inizio più forte del previsto del SC25, il ciclo è ancora storicamente debole e si concluderà comodamente come tale se il suo massimo arriverà davvero in anticipo:
Un picco del ciclo solare più attivo potrebbe portare a sconvolgimenti qui sulla Terra.
Come ho riportato martedì, questa settimana ricorre il 20° anniversario della Grande Tempesta di Halloween del 2003.
Il Ciclo Solare 23 si stava esaurendo 20 anni fa, e i meteorologi spaziali parlavano di quanto le cose sarebbero presto diventate tranquille. Improvvisamente, il Sole ha scatenato due dei più forti brillamenti solari dell’era spaziale: un brillamento di classe X17 il 28 ottobre, seguito da un X10 il 29 ottobre 2003. Entrambi i brillamenti hanno generato espulsioni di massa coronale (CME) in rapido movimento direttamente verso la Terra.
Molti satelliti in orbita attorno alla Terra hanno subito interruzioni dei dati, riavvii e persino accensioni indesiderate dei propulsori. Alcuni operatori si sono semplicemente arresi e hanno spento i loro strumenti. Molti dei satelliti della Terra sono andati “persi”.
In un documento del 2020 intitolato “Flying Through Uncertainty“, gli operatori satellitari dell’USAF hanno ricordato come “la maggior parte dei satelliti (in orbita terrestre bassa) sono stati temporaneamente persi, richiedendo diversi giorni di lavoro ininterrotto per ristabilire le loro posizioni”.
La maggior parte degli operatori satellitari oggi non ha mai sperimentato nulla di simile alle tempeste di Halloween. “Questo è un problema”, scrive il dottor Tony Phillips di spaceweather.com, “perché il numero di oggetti che devono tracciare è aumentato notevolmente”.
Dal 2003, la popolazione di satelliti attivi è salita a più di 7.000, con ulteriori 20.000+ pezzi di detriti più grandi di 10 cm. Perdere traccia di così tanti oggetti in un ambiente così congestionato potrebbe teoricamente innescare una cascata di collisioni, rendendo l’orbita terrestre bassa inutilizzabile per anni a seguito di un’estrema tempesta geomagnetica.
Data la nostra sempre crescente dipendenza da questa tecnologia, così come la forza del campo magnetico sempre più calante del nostro pianeta, questo è spaventoso.
Un massimo solare più attivo rappresenta un “rischio maggiore per queste tecnologie e servizi critici”, hanno scritto i rappresentanti della NOAA nelle loro previsioni aggiornate. Inoltre, gli esperti di fauna selvatica hanno avvertito che un massimo solare più attivo potrebbe disorientare gli animali che si affidano al campo magnetico terrestre per navigare, come le grandi balene e gli uccelli migratori.
In futuro, SWPC passerà a un nuovo sistema di previsione più flessibile da aggiornare all’inizio di ogni mese.
“Ci aspettiamo che la nostra nuova previsione sperimentale sarà molto più accurata della previsione del pannello del 2019 e, a differenza delle precedenti previsioni del ciclo solare, sarà continuamente aggiornata su base mensile man mano che saranno disponibili nuove osservazioni delle macchie solari”, ha spiegato Mark Miesch, fisico solare presso il Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences presso l’Università del Colorado Boulder e ricercatore capo presso SWPC.
“È un cambiamento piuttosto significativo”.
Fonte : ELECTROVERSE
