Articolo di Adam Kovac – Martedì 20 Agosto 2024
L’improvviso cambiamento della temperatura dell’acqua lascia perplessi gli scienziati.
Per oltre un anno, le temperature superficiali nell’Oceano Atlantico hanno raggiunto nuovi massimi, ma questa tendenza si è invertita a velocità record negli ultimi mesi, e nessuno sa perché.
A giugno, le temperature nell’Atlantico sono state da 2 a 5 gradi Fahrenheit (da 1 a 3 gradi Celsius) più calde del normale in gran parte dell’oceano, con alcune aree che hanno avuto fino a 9 gradi F (5 gradi C) più calde della media. Queste temperature non sono state una tantum, poiché l’Atlantico ha regolarmente registrato livelli record da marzo 2023. Quell’anno ha segnato il quarto anno consecutivo in cui gli oceani del mondo hanno stabilito nuovi record di calore.
L’acqua calda è stata anche dovuta a un El Niño particolarmente forte nel 2023 e nel 2024. Ma quel sistema sembra essere passato, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration.
I dati NOAA mostrano che le temperature superficiali del mare atlantico si sono raffreddate a un ritmo sorprendente da maggio. Dall’inizio di giugno, le temperature sono state di un grado o due Fahrenheit più fredde del normale per questo periodo dell’anno. Ciò significa che El Niño sarà probabilmente sostituito dalla sua controparte, La Niña, un sistema meteorologico che consente all’acqua fredda di risalire sulla superficie dell’Atlantico, tra settembre e novembre. Sia El Niño che La Niña sono sistemi complessi guidati dagli alisei, dal riscaldamento solare e dalle precipitazioni nelle regioni tropicali e possono essere difficili da prevedere. Tuttavia, l’improvviso cambiamento delle temperature atlantiche è stato sconcertante e nessuno sembra sapere perché sia accaduto così rapidamente.
“Abbiamo esaminato l’elenco dei possibili meccanismi e finora non c’è nulla che abbia ragione”, ha detto a New Scientist Frans Philip Tuchen, studente post-dottorato presso l’Università di Miami.
L’ondata di calore dell’oceano è stata legata ad alcuni impatti ambientali devastanti, tra cui uno sbiancamento globale dei coralli che ha causato stress in oltre il 99% delle barriere coralline tropicali dell’Atlantico. Lo sbiancamento si verifica quando c’è un cambiamento nelle condizioni, portando le alghe che vivono nel corallo a essere espulse. Il risultato è un corallo bianco come l’osso, che non solo influisce sulla biodiversità, ma riduce anche la capacità delle barriere coralline di attenuare l’impatto delle tempeste costiere e ridurre le inondazioni.
El Niño e La Niña hanno conseguenze globali che vanno ben oltre l’alterazione della temperatura dell’acqua. Uno studio recente ha rilevato che El Niño può causare trilioni di dollari di perdita di PIL in tutto il mondo, un effetto che può persistere per anni. Può anche aumentare l’incidenza delle malattie, poiché zanzare, alghe tossiche e batteri prosperano durante le stagioni umide più lunghe.
Fonte: gizmodo
