Quando Manca La Neve

Inverni caldi con estrema scarsità di neve fino a quote elevate non sono fenomeni nuovi, anche se l’aumento della loro frequenza ed un futuro probabile ulteriore riscaldamento nella regione alpina rappresentano un rischio non trascurabile per il clima.

Inverni praticamente privi di neve e con temperature primaverili, quasi estive, erano conosciuti anche nei secoli scorsi e facevano parte delle possibili configurazioni delle situazioni meteorologiche invernali (Brügger, 1882). Osservatori attenti ci hanno tramandato descrizioni dettagliate di simili capricci invernali. Più volte sono apparsi, durante un inverno altrimenti normale, singoli mesi con temperature superiori alle norme di riferimento. Al punto che queste situazioni sembrano essere ricorrenti per gli inverni della regione alpina e si confermano anche in tempi più recenti. Accanto a questi eventi, di durata relativamente breve, ogni tanto si verificarono e si verificano tutt’ora inverni con condizioni di caldo particolarmente persistenti.

Ripetersi di inverni estremamente caldi

In Svizzera l’inverno 1529/30 fu eccezionalmente caldo. La neve rimase assente e alla fine di gennaio del 1530 gli alberi iniziarono a fiorire, mentre nei giardini i fiori primaverili sfoggiarono i loro colori. Qualche anno più tardi, nel 1537/38, seguì un ulteriore inverno sorprendentemente caldo, con la maturazione delle fragole in febbraio. Due anni più tardi, nel 1540, a partire da febbraio in Svizzera le temperature raggiunsero valori da primato. Le ciliegie maturarono già in marzo. Il caldo eccezionale proseguì per tutta l’estate, con condizioni canicolari estreme, e persistette fino a dicembre.

Ancora più estremo, quasi settant’anni più tardi, fu l’inverno 1606/07. Nel gennaio 1607 nella «Bündner Herrschaft» (corrispondente all’odierno Circolo di Maienfeld nel Distretto di Landquart) fiorirono i ciliegi e sembra che le cicogne fecero ritorno già a metà febbraio. Questo aspetto ci porta a supporre che le temperature invernali fuori norma interessarono molto probabilmente un’area estremamente vasta. All’inizio di marzo i peri e la vite fiorirono e l’erba poté già essere falciata. In precedenza era stato caldo e povero di neve anche l’inverno 1603/04, così come, in seguito, gli inverni 1610/11 e 1612/13.

Anche nell’inverno 1746/47 il nostro Paese fu investito da un caldo fuori dalla norma. Nel gennaio 1747 i bambini camminavano scalzi e fiorirono le viole e le fragole. Non fu necessario riscaldare le abitazioni. Pochi anni prima, nel 1743/44, l’inverno fu contraddistinto da temperature miti e tempo soleggiato. Nel 1748/49 seguì di nuovo un inverno con temperature inusuali: nel gennaio del 1749 la neve rimase assente e sull’Altopiano bernese non si registrarono gelate.

Cinquant’anni più tardi si riferisce di un clima marcatamente mite con assenza di neve fino alle quote elevate, un po’ come negli anni 1990 quando i pendii erano verdi e gli skilift fermi: nell’inverno 1796/97 a Brigels (1300 m slm) la neve rimase pressoché assente. Dopo una seconda metà di dicembre estiva, da gennaio a marzo il tempo fu per lo più all’insegna del sole e gli abitanti della regione di Glarona poterono raggiungere senza pericoli Brigels attraverso il Passo del Panixer. Oltre a questo inverno, negli anni 1790 – 1799 ve ne furono altri cinque con temperature assai miti.

Persino l’Engadina non è stata risparmiata

Benché relativamente rari, gli inverni con pochissima neve o i periodi pluriennali con un’assenza pronunciata di neve sono noti persino in Engadina, regione situata ad alta quota. Nel 1885 le temperature miti e il clima secco fecero ad esempio sciogliere la neve autunnale, e secondo i resoconti di allora, alla fine di dicembre nell’Engadina alta si registrarono strade polverose e prati macchiati solo qua e là da chiazze di neve. Al posto delle consuete slitte si dovettero di nuovo attaccare i carri (Flugi, 1915).