Di Jim Steele – Mercoledì 3 luglio 2024

L’uragano Beryl si è intensificato drammaticamente, passando da depressione tropicale a grande uragano in sole 42 ore. Come può l’oceano fornire così rapidamente abbastanza calore da aumentare l’intensità di un uragano in un periodo di tempo così breve, mentre viaggia verso nord nelle acque superficiali più fredde del mare?

L’intensificazione degli uragani è controllata da 3 dinamiche:

1) Energia fornita dalle temperature superficiali del mare.

2) Wind shear, (fenomeno meteorologico che si verifica quando c’è una variazione improvvisa della velocità o della direzione del vento su una breve distanza) che aumenta durante gli anni neutrali di El Nino ed ENSO e distrugge la struttura della tempesta necessaria per diventare un forte uragano.

3) Strati di barriera oceanica che impediscono alla tempesta di risucchiare le acque in profondità più fredde che di solito ne impediscono l’intensificazione, oltre a creare uno strato di acqua sottostante più calda del normale che fornisce il calore extra necessario per intensificare le tempeste.

Gli strati barriera sono fondamentali per comprendere l’intensificazione, ma raramente vengono presi in considerazione dall’allarmismo mediatico. Gli uragani si intensificano quando si formano strati barriera sotto la superficie che impediscono agli uragani di sollevare naturalmente l’acqua fredda del sottosuolo, impedendo un’ulteriore intensificazione. Inoltre gli strati barriera bloccano l’aspirazione verso l’alto dell’acqua fredda, oltre a fornire il calore extra immagazzinato che aumenta l’intensificazione. Gli strati barriera si formano quando l’acqua dolce si sovrappone all’acqua più calda e salata, impedendo la convezione che ventila il calore sotterraneo e provoca l’accumulo di calore sotterraneo. Nei Caraibi, gli strati barriera si formano comunemente quando i pennacchi di acqua dolce provenienti dai fiumi Amazzonia e Orinoco scorrono verso nord nei Caraibi.

Gli scarichi dei fiumi raggiungono il picco a giugno, quindi l’intensificazione di Beryl al largo della costa venezuelana a giugno non è insolita! La formazione dello strato barriera è irregolare e si basa sulla coincidenza dei flussi di acqua dolce che si sovrappongono alle calde correnti oceaniche. Gli strati barriera sono di breve durata. Gli strati barriera più spessi durano più di 30 giorni e quelli più sottili sopravvivono meno. Diversi modelli di frammentazione locale degli strati barriera sono il motivo per cui vediamo gli uragani intensificarsi in un punto lungo il percorso della tempesta, ma solo per un breve periodo di tempo, un giorno o meno.

Più spesso è lo strato barriera, maggiore è l’intensificazione della tempesta e la maggiore durata di un forte uragano. Il berillo probabilmente diminuirà di intensità dopo martedì 2 luglio 2024 mentre si sposta verso nord superando il trasporto più spesso dello strato barriera lungo la costa venezuelana. Queste dinamiche dello strato barriera vengono studiate più frequentemente proprio ora, quindi i loro effetti sono raramente discussi, per non parlare nella presentazione dei media allarmistici.

Studio sugli uragani qui:

Ma et. al,. (2023) “Interannual Variability of Barrier Layer in the Tropical Atlantic and Its Relationship with the Tropical Atlantic Modes“, fornisce una buona analisi degli strati barriera: “Da quando è stata rivelata l’importanza dello strato barriera, molti studi hanno discusso il suo meccanismo di formazione nell’Oceano Atlantico utilizzando dati osservativi. Masson e Delecluse (2001) hanno scoperto che durante l’inverno e la primavera boreale, l’acqua dolce del Rio delle Amazzoni scorre attraverso la superficie lungo la costa settentrionale del Sud America, risultando in un BL più spesso in questa regione.” Come illustra Ma et al,. (2023), il pennacchio di acqua dolce che consente allo strato barriera di svilupparsi si sposta gradualmente verso nord nel Golfo del Messico. Il BLT (Spessore dello Strato Barriera) al largo delle coste del Venezuela, dove il Berillo si è appena intensificato, è maggiore in inverno e primavera, poi si assottiglia con l’avanzare dell’estate ed è più sottile in settembre-novembre. Prevedo che l’uragano Beryl ora si indebolirà rapidamente poiché supera il movimento verso nord dello strato barriera che ha fornito il calore necessario per l’intensificazione di un uragano di categoria 4 e 5. È pura casualità che consente al percorso di una tempesta tropicale di coincidere con uno spesso strato di barriera, che ha causato la rapida intensificazione di Beryl. Tuttavia, osservare un simile periodo di uno o due giorni di intensificazione degli uragani era altamente improbabile prima dell’era dei satelliti alla fine degli anni ’70, e non sapremo mai quanto sia storicamente insolito l’uragano Beryl.