Del Dr. Tony Phillips
I raggi cosmici nella stratosfera si stanno intensificando per il 4° anno consecutivo. Questa rilevazione proviene da una campagna di lanci di palloncini quasi settimanali condotti dagli studenti di Earth to Sky Calculus. Nel marzo 2015, c’è stato un aumento del ~ 13% dei raggi X e dei raggi gamma nella California centrale, dove gli studenti hanno lanciato centinaia di palloncini.
I punti grigi sul grafico sono dati rilevati dai palloncini di Earth to Sky. Sovrapposta a quella serie storica è una registrazione dei dati del monitor a neutroni dall’Osservatorio Geofisico Sodankyla di Oulu, in Finlandia. La correlazione tra i due set di dati è impressionante, soprattutto considerando la loro ampia separazione geografica e le diverse metodologie. I monitor a neutroni sono stati a lungo considerati un “gold standard” per il monitoraggio dei raggi cosmici sulla Terra. Questo dimostra che i nostri palloncini creati dagli studenti stanno raccogliendo dati di qualità simile.
Perché i raggi cosmici aumentano? Una risposta breve è a causa del “Minimo Solare”. In questo momento, il ciclo solare di 11 anni sta precipitando in uno dei minimi più profondi dell’Era Spaziale. Il campo magnetico debole del sole e il vento solare che scende non ci proteggono come al solito dalle radiazioni dello spazio profondo. Il pallone della Earth to Sky viene lanciato in più paesi e gli Stati americani dimostrano che questo è un fenomeno molto diffuso.
I raggi cosmici interessano chiunque voli. La Commissione internazionale per la protezione radiologica ha classificato i piloti come lavoratori di radiazioni occupazionali a causa delle dosi di raggi cosmici che ricevono durante il volo. Un recente studio condotto da ricercatori della Harvard School of Public Health mostra che gli assistenti di volo affrontano un rischio elevato di ammalarsi di cancro rispetto ai membri della popolazione generale. Hanno elencato i raggi cosmici come uno dei diversi fattori di rischio. Ci sono anche studi che suggeriscono che i raggi cosmici aumenterebbero la formazione di nuvole nell’atmosfera; se così fosse, l’aumento dei raggi cosmici potrebbe influenzare il tempo e il clima.
Fonte: Space Weather
