L’enorme impatto dell’eruzione dell’Hunga Tonga-Hunga Ha’apai del gennaio 2022 sulle temperature globali e sul clima è impressionante, eppure in pochi nel mondo accademico tradizionale sembrano desiderosi di discuterne.

Quando questo vulcano sottomarino ha eruttato nel gennaio 2022, ha emesso un’enorme quantità di vapore acqueo, circa 150 milioni di tonnellate, nella stratosfera, alterando significativamente le condizioni atmosferiche. Questo aumento dell’umidità stratosferica di circa il 10%-30% ha contribuito a un effetto di riscaldamento sulla superficie terrestre, una forzatura che dovrebbe persistere per anni.

Il grafico mostra l’impatto significativo che l’eruzione ha avuto sul contenuto di vapore acqueo della stratosfera. Si noti il punto iniziale all’inizio del 2022 e in seguito la successiva graduale diffusione latitudinale, in particolare nel 2023.


In genere, le grandi eruzioni vulcaniche raffreddano il pianeta rilasciando anidride solforosa e cenere, che bloccano la luce solare. Tuttavia, l’eruzione dell’Hunga Tonga è stata unica perché ha rilasciato più vapore acqueo che anidride solforosa.

Il vapore acqueo è un potente gas serra, il più potente, che porta a un effetto di riscaldamento piuttosto che di raffreddamento. Questa anomalia spiega l’inaspettato aumento delle temperature globali osservato dal 2023 al 2024, in parte attribuito a questo evento.

Il ritardo tra l’eruzione e il suo impatto di riscaldamento è dovuto al tempo necessario al vapore acqueo emesso per mescolarsi e distribuirsi all’interno della stratosfera. A differenza degli aerosol vulcanici più pesanti, il vapore acqueo è meno influenzato dalla gravità e rimane sospeso più a lungo, migliorando il suo effetto riscaldante. L’aumento del vapore acqueo stratosferico aumenta le temperature globali, questo non è contestato, ma è stato sospettosamente evitato dal 15 gennaio 2022.

La dissipazione di questo vapore acqueo avverrà attraverso vari processi atmosferici, tra cui reazioni fotochimiche e graduale riassestamento nella bassa atmosfera. La tempistica precisa per la dissipazione è incerta, ma i modelli suggeriscono che gli elevati livelli di umidità stratosferica probabilmente persisteranno per diversi anni prima di tornare ai livelli pre-eruzione.

Quando ciò accadrà, l’influenza temporanea del riscaldamento diminuirà e qualsiasi tendenza al raffreddamento o variabilità climatica naturale potrebbe diventare di nuovo più prominente.

L’eruzione dell’Hunga Tonga ha avuto un impatto significativo a breve termine sulle temperature globali attraverso l’iniezione di un volume senza precedenti di vapore acqueo nella stratosfera. Questo evento ha temporaneamente amplificato l’effetto di riscaldamento, dimostrando ancora una volta che gli eventi naturali la fanno da padrone.

Fonte : ELECTROVERSE