Nello studio Lancet, l’unico studio globale sulla mortalità dovuta al caldo e al freddo, non esiste un distinguo tra i decessi causati da freddo moderato, freddo estremo e caldo. Questo studio che proponiamo, più selettivo da questo punto di vista, mostra che, anche per quanto riguarda l’India, il freddo estremo è molto più letale del caldo estremo. L’eccessiva enfasi data alle morti in India nei giorni passati rispetto al freddo e collegate alle temperature calde estreme, viene così smentita da questo studio pubblicato nel 2018, nel quale si afferma che vi è una mortalità molto più alta a causa del freddo rispetto a temperature più calde. Anche in questo caso vengono smentite le credenze di una maggiore mortalità causata dal caldo.

Mortalità attribuibile alle temperature ambiente calde e fredde in India: uno studio crossover rappresentativo a livello nazionale

Abstract

Background

La maggior parte degli studi epidemiologici che hanno esaminato gli effetti dannosi delle temperature ambiente calde e fredde sulla salute umana sono stati condotti in paesi ad alto reddito. In India, le prove limitate sulla temperatura e sui rischi per la salute si sono concentrate principalmente sugli effetti delle ondate di calore e provengono per lo più da studi su piccola scala. Qui, quantifichiamo gli effetti del caldo e del freddo sulla mortalità in India utilizzando uno studio rappresentativo a livello nazionale delle cause di morte e dei dati sulla temperatura giornaliera per il 2001-2013.

Metodi e risultati

Sono stati applicati modelli non lineari a ritardo distribuito con modelli case-crossover per valutare gli effetti del caldo e del freddo su tutte le cause mediche di morte per tutte le età dalla nascita (n = 411.613) e sull’ictus (n = 19.753), sulla cardiopatia ischemica (IHD) (n = 40.003) e sulle malattie respiratorie (n = 23.595) tra gli adulti di età compresa tra 30 e 69 anni. Sono state calcolate le frazioni di rischio attribuibili per causa di mortalità per temperature estremamente fredde (da 0,4 a 13,8 °C), moderatamente fredde (da 13,8 °C alle temperature minime di mortalità specifiche per causa), moderatamente calde (temperature minime di mortalità specifiche per causa fino a 34,2 °C) ed estremamente calde (da 34,2 a 39,7 °C). Abbiamo inoltre calcolato i decessi attribuibili alla temperatura utilizzando le stime delle Nazioni Unite per l’India nel 2015. La mortalità per tutte le cause mediche, l’ictus e le malattie respiratorie hanno mostrato rischi eccessivi a temperature moderatamente fredde e calde. Per tutte le cause esaminate, è stato stimato che la temperatura moderatamente fredda ha rischi attribuibili più elevati (6,3% [intervallo di confidenza empirica al 95% (eCI) da 1,1 a 11,1] per tutti i decessi medici, 27,2% [da 11,4 a 40,2] per ictus, 9,7% [da 3,7 a 15,3] per IHD e 6,5% [da 3,5 a 9,2] per le malattie respiratorie) rispetto a temperature estremamente fredde, moderatamente calde ed estremamente calde. Nel 2015, 197.000 (da 121.000 a 259.000) decessi per ictus, IHD e malattie respiratorie di età compresa tra 30 e 69 anni erano attribuibili alla temperatura moderatamente fredda, che era 12 e 42 volte superiore ai totali di temperature estremamente fredde ed estremamente calde, rispettivamente. Il limite principale di questo studio è stata la grossolana risoluzione spaziale dei dati di temperatura, che può mascherare gli effetti del microclima.

Conclusioni

Gli interventi di sanità pubblica per mitigare gli effetti della temperatura devono concentrarsi non solo sulle temperature estremamente calde, ma anche su quelle moderatamente fredde. È probabile che i futuri totali assoluti dei decessi legati alla temperatura dipendano dal gran numero assoluto di persone esposte a temperature estremamente calde e moderatamente fredde. Simili studi su larga scala e rappresentativi a livello nazionale sono necessari in altri paesi a basso e medio reddito per comprendere meglio l’impatto dei futuri cambiamenti di temperatura sulla mortalità causa-specifica.